阿智剛上大學，結交了一群好朋友，相約中秋節一起去溪邊烤肉。旅途中蜿蜒的山路，以及地上溼滑的青苔，使得阿智在一個過彎處打滑衝向對側車道的小轎車，當場失去了意識，醒來時已經在醫院急診室了。
急診醫師初步檢查，發現大腿的下端腫脹變形，經X光檢查，診斷為遠端股骨粉碎性骨折。會診骨科醫師，建議手術治療，並且使用約九萬元的自費鋼板。
骨折的治療一般來說，並不是一定要開刀治療，而是視部位以及嚴重程度而定。骨折之後的骨頭要長好，有幾個要素。第一，骨折的兩個斷端彼此不能距離太遠。第二，骨折的兩端骨頭要有一定的穩定性。第三，骨折處的血液循環要足夠好。無論是開刀或不開刀，要是以上任何一個因素沒有達到，都有可能造成骨折不癒合。
骨折的手術，也是要依循以上三個原則來進行。因此，在手術當中醫師會盡量將骨頭兩個斷端靠近，使用足夠穩定的鋼釘或鋼板做固定，同時盡量不要破壞骨折附近的血液循環。
固定的鋼板或鋼釘，常常扮演骨折治療的關鍵角色。因為使用足夠穩定的內固定器有幾個好處，一方面骨折癒合的機率較高，另一方面因為固定效果好，手術後可以及早開始復健，肌肉力量及關節活動角度可以較快恢復。但也不是任何的骨折都需要使用自費鋼釘鋼板，原則上，比較粉碎性的骨折、靠近關節的骨折、骨質疏鬆的骨頭、或一些特殊部位的骨折，使用自費骨材的效益較大。
 |
| 「鎖定式」設計是鋼釘和鋼板之間可以互鎖而固定，靠的是鋼釘頭上的螺紋（藍色箭頭） 和鋼板上面螺絲孔的螺紋（黃色箭頭）互鎖達到目的 |
更具體一點來說，我常常會比喻，一個正常的小腿功能是100分的話，脛骨中段骨折可能變成20分，不經手術治療也許變40分，經手術使用健保鋼釘治療可以進步到80分，使用自費鋼釘也許可以到90分（骨折癒合後，部分病患仍會覺得些許痠痛不舒服）。但若是較複雜的脛骨平台粉碎性骨折，使用健保鋼板也許只能達到50分，自費鋼板則是80分。換句話說，對於比較複雜的骨折，使用自費鋼板得到的好處，會比簡單的骨折來得大。
 |
| 傳統鋼板無「鎖定式」設計， 可以看到螺絲頭和螺絲孔是平滑的 |
以目前常見的自費鋼板來說，絕大多數都是鈦合金材質，加上鋼板及鋼釘之間角度固定的「鎖定式」設計。鈦合金材質相較健保的不銹鋼來說，硬度比較接近骨頭，有較好的生物力學特性。而「鎖定式」設計則是自費鋼板最大的好處，它可以大大增加骨頭的穩定性，對於骨質酥鬆或是粉碎性骨折相當適合。除此之外，其他好處還有，通常此類鋼板有針對各個部位骨頭形狀所設計，比較服貼骨頭，相對來說比較不會有不適感，也降低日後需拔除鋼板的機率；有些鋼板有特殊的工具來輔助手術，可以使用微創小傷口的方式開刀。
 |
| 自費骨髓內鋼釘，其兩端都有設計相當多螺絲孔（黃色箭頭）， 可以打橫向小鋼釘，增加穩定性 |
自費的骨髓內鋼釘，通常是用在大的骨頭，像是大腿骨（股骨）或小腿骨（脛骨）。其好處是鈦合金的材質，有較好的生物力學特性，另外使用在靠近關節附近的骨折，通常可以打比較多的橫向小鋼釘，增加穩定性。
骨科材料的進展日新月異，以上介紹只是最常見的幾種，和醫師討論治療選項的過程，不妨將以上幾點考慮進去，才能選擇最適當的治療方式。
